S’il est un marché que nous connaissons bien c’est celui du CRM ou, plus largement, celui des applications de BPM (Business Process Management), sur lequel nous sommes actifs depuis plus de dix ans, et qui demande, plus que tout, des applications rapidement et totalement personnalisables.
Or, depuis quelques années nous assistons sur ce marché, comme sur bien d’autres, à une demande de plus en plus forte pour des solutions en client léger, en mode Web.
Ce que les entreprises recherchent dans ces solutions c’est, avant tout, une maintenance réduite (pas d’installation du logiciel sur les postes clients) et un accès à l’application de n’importe où (sur n’importe quel poste équipé d’un navigateur et une connexion Internet). Accessoirement, la formule d’hébergement en mode locatif généralement disponible avec ces produits permet un investissement initial réduit.
Vous êtes d’ailleurs nombreux, comme nous, à avoir souhaité que Commence puisse un jour fonctionner en client léger. Malheureusement la technologie du logiciel Commence ne peut être réellement transposée sur ce modèle. L’éditeur Commence Corp a sorti, en 2006, une solution de CRM en client léger, mais qui n’a rien de commun avec Commence. C’est une application de CRM de type SalesForce avec des capacités de personnalisation extrêmement limitées. Bien que désireux d’offrir du CRM en mode Web, nous avons renoncé à traduire et distribuer ce produit qui n’était d’aucun intérêt pour nos clients actuels puisqu’il n’offrait aucune compatibilité avec votre logiciel Commence, et ne présentait, pour de nouveaux clients, que peu d’avantages par rapport aux ténors du marché.
Toutefois, à force de scruter le marché du CRM, nous avons trouvé en 2007 un produit que j’aurais bien envie de décrire comme un "Commence en client léger". Il s’agit du logiciel EnterpriseWizard. Comme Commence, il est entièrement personnalisable sans aucune programmation. L’application de CRM livrée en standard est entièrement ouverte : vous pouvez supprimer, modifier ou rajouter librement des tables, modifier les masques, créer des vues et des filtres mémorisables, créer des automatismes (règles) et même des processus (Workflow). Comme pour Commence les outils de modification de l’application et l’application elle-même font partie du même environnement, ce qui fait gagner un temps précieux dans la personnalisation.
Mais les similitudes s’arrêtent là. EnterpriseWizard n’utilise pas une base propriétaire mais s’appuie sur une base MySQL. Le serveur s’installe sous Windows ou sous Unix et requiert une machine bien plus puissante que Commence (nous offrons cependant la possibilité d’héberger votre application).
Toutes les fonctions de personnalisation du logiciel sont accessibles via des assistants ou Wizard, d’où le nom du produit. Il est, sur bien des plans, plus riches en fonctionnalités que Commence : il offre une plus grande diversité de champs, comme, par exemple, des listes de choix conditionnelles (Type/Sous-type), des liens multi-tables ou multi-champs. Les processus de Workflow sont gérés par des diagrammes, où chaque changement d’état peut être accompagné de déclenchements d’actions. Les filtres des vues sont cumulables de façon illimitée. Une fois créés et nommés, on peut les appeler de n’importe où, y compris dans des règles. On fait, sans aucune programmation, des actions complexes qui nécessiteraient des scripts dans Commence. Au niveau des droits, c’est aussi beaucoup plus riche que Commence. On peut définir des groupes. Chaque fois qu’on crée un objet (Table, Champ, Vue, Enregistrement), on peut préciser quel groupe a droit de le voir, l’éditer ou le supprimer. Dans Commence ces droits sélectifs se limitent aux tables et aux enregistrements. Autre avantage exclusif d’EnterpriseWizard : le logiciel peut garder la trace de tous les changements qui sont faits dans les champs, et peut déclencher des actions basées sur ces changements. Par exemple, envoyer un email incluant uniquement ce qui a été modifié dans un champ texte après une date donnée. Pour ne rien gâcher, le produit est multilingue. Aucun paramétrage spécifique n’est nécessaire au niveau du serveur. A tout moment l’utilisateur peut changer d’interface. Enfin, grâce à son fonctionnement en client léger, il offre la possibilité pour un coût d’environ 50% en sus du prix des licences de donner un accès illimité de l’application (avec une interface réduite) à des utilisateurs externes à l’entreprise. Ainsi, dans une solution de HelpDesk ou Service Client, cela permet aux clients de saisir leurs incidents et d’en consulter le suivi.
Tout cette puissance a forcément une conséquence : le logiciel est globalement plus complexe et le travail de personnalisation est plus long. Mais on pouvait s’y attendre. Depuis plus de dix ans que nous commercialisons Commence, nous n’avons jamais rencontré un logiciel de base de données qui offre la souplesse de Commence avec une telle simplicité.
Quand on rentre dans le détail, on s’aperçoit que les différences entre les deux produits sont très nombreuses, mais l’esprit est le même : donner les moyens d’adapter rapidement et à moindre coût l’application livrée en standard aux besoins du client. Globalement EnterpriseWizard affiche une plus grande richesse fonctionnelle, une plus grande "granularité" ou finesse dans les choix. Mais la différence ne se joue pas forcément sur ce terrain. Si vous n’avez pas besoin d’utiliser votre application en mode déconnecté et ne voulez plus gérer des synchronisations EnterpriseWizard pourrait bien être la réponse. En revanche, si vous privilégiez une autonomie totale -l’accès à EnterpriseWizard est conditionné par une connexion Internet- Commence reste une meilleure solution.
Le prix d’EnterpriseWizard oscille en fonction des options choisies (avec ou sans accès externe illimité, utilisateurs simultanés ou nommés, ...) et du nombre de postes entre 40 et 85€ par utilisateur et par mois.